Hotch et son équipe sont appelés en Caroline du Nord où une adolescente mutilée mais en vie a été retrouvée sur une route. Avant de décéder, elle a le temps de dire aux enquêteurs que son ravisseur détient une autre jeune fille. Au fil de leurs investigations, ils acquièrent la certitude que l’auteur de ces enlèvements est un enseignant très proche de ses victimes, traumatisé par un événement dramatique.